सिड्नी, अष्ट्रेलिया — अष्ट्रेलियाको न्यु साउथ वेल्स (NSW) राज्यका सांसद तथा किआमा क्षेत्रका प्रतिनिधि ग्यारेथ वार्डलाई दुई युवा पुरुषमाथि यौन दुराचार गरेको अभियोगमा अदालतले दोषी ठहर गरेको छ। शुक्रबार, जिल्ला अदालतको एक निर्णायक फैसलामा ४४ वर्षीय वार्डले सन् २०१३ र २०१५ मा दुई फरक घटनामा यौन दुर्व्यवहार गरेको पुष्टि भएको हो।
वार्डविरुद्ध लागेको आरोप अनुसार, उनले सन् २०१३ मा १८ वर्षीय एक युवकलाई आफ्नो घरमा बोलाएर मदिरा खुवाएका थिए र त्यसपछि तीनपटक अनुचित रूपमा छोएको आरोप थियो। ती पीडित युवकले अदालतमा दिएको बयानमा आफूमाथि जबरजस्ती गरिएको दाबी गरेका थिए। उक्त युवकको भनाइ अनुसार, उनले प्रतिरोध गर्ने प्रयास गरे पनि वार्डले शारीरिक रूपमा दुराचार गरेका थिए।
त्यसपछि, सन् २०१५ मा भएको अर्को घटनामा, एक २४ वर्षीय राजनीतिक कर्मचारी — जो अहिले ३० वर्ष पार गरिसकेका छन् — ले वार्डमाथि संसद भवनमा आयोजना गरिएको एक कार्यक्रमपछि मदिरा सेवन गरिसकेपछि जबरजस्ती शारीरिक सम्पर्क साध्ने प्रयास गरेको आरोप लगाएका थिए। पीडितले बारम्बार “होइन” भनिरहँदा पनि वार्डले सुनेनन् र उनीसँगै पलंगमा बसेर दुर्व्यवहार गरेको बताए।
दुई पीडितको विवरणमा देखियो मिल्दोजुल्दो ढाँचा
अभियोजन पक्षकी वकिल मोनिका नोलेसले अदालतमा बहस गर्दै भनिन्, “दुबै पीडित एक–अर्कालाई चिन्दैनथे, तर उनीहरूका अनुभवमा उल्लेखनीय समानता देखिन्छ। उनीहरू भावनात्मक रूपमा कमजोर अवस्थामा थिए, मदिरा सेवन गरिरहेका थिए, र वार्डले उनीहरूलाई आफ्नो घर वा कोठामा बोलाएर शारीरिक दुराचार गरेका थिए।”
उनको भनाइमा, “यो संयोग होइन। मिल्दोजुल्दो व्यवहार, मिल्दोजुल्दो अवस्था, एउटै व्यक्ति — परिणाम पनि एउटै। वार्डले कमजोर र अधीनस्थ अवस्थामा रहेका युवाहरूमाथि यौनिक शक्ति प्रयोग गरेका छन्।”
नोलेसले थप भनिन्, “यी घटनाहरू बल प्रयोग गरेर गरिएका थिएनन्, तर ती युवाहरूलाई आश्चर्यचकित पारेर, असहज बनाइदिएर नियन्त्रणमा लिइएको थियो।”
राजनीतिक पृष्ठभूमि र आगामी फैसला
ग्यारेथ वार्ड सन् २०११ देखि किआमा क्षेत्रबाट सांसद छन्। उनी तीनपटक लिबरल पार्टीको तर्फबाट निर्वाचित भएका थिए र सन् २०२३ को निर्वाचनमा स्वतन्त्र उम्मेदवारका रूपमा जितेका थिए।
वार्डले आफूमाथि लागेका सबै आरोप अस्वीकार गर्दै घटनाहरू भएको नभएको वा त्यसले यौन दुराचारको परिभाषा नपुगेको दाबी गरेका थिए। तर, दुई दिनभन्दा बढी समयको विचारमग्न छलफलपछि, जूरीले सर्वसम्मत निर्णयमार्फत उनलाई सबै अभियोगमा दोषी ठहर गर्यो।
अब, वार्डलाई अदालतले आगामी महिनाहरूमा सजाय तोक्ने तयारी गरेको छ। यौन दुराचारसम्बन्धी मुद्दामा दोषी ठहरिएको यो घटनाले अष्ट्रेलियाको राजनीतिक वृत्तमा गम्भीर तरंग पैदा गरेको छ।
समाजका प्रभावशाली व्यक्तिहरूले शक्ति र स्थिति प्रयोग गरी कसरी अधीनस्थ तथा कमजोर अवस्थामा रहेका व्यक्तिहरूलाई दुरुपयोग गर्न सक्नेछन् भन्ने विषयमा यो घटनाले गम्भीर बहस पुनः उठाएको छ। यस्ता मुद्दामा अदालतले दिएको कडा सन्देशले आगामी दिनमा न्याय प्रणालीमा जनविश्वास बढाउने अपेक्षा गरिएको छ।
