सिड्नीको टामारामा भएको एक दुखद सवारी दुर्घटनामा २८ वर्षीय युवा वकिल Mitch East को मृत्यु भएको एक वर्षभन्दा बढी भइसक्दा पनि संलग्न भनिएका चालक Zisi Kokotatsios ले अहिलेसम्म अदालतमा औपचारिक रूपमा दोषी वा निर्दोष भन्ने बयान (plea) दिएका छैनन्।
सन् २०२४ को मार्च १७ तारिख आइतबार बिहान ४ बजे East सडकमा हिँडिरहेका बेला उनलाई ठक्कर दिइएको थियो। प्रहरीका अनुसार, घटनाको समयमा ६५ वर्षीय Kokotatsios पूर्वी सिड्नीको टामारामा यात्रु लिन गइरहेका थिए। त्यही क्रममा उनी मोबाइल फोन प्रयोग गर्दै गाडी चलाइरहेका थिए।
प्रहरीको प्रारम्भिक अनुसन्धानमा उनले गाडीले वकिल East लाई ठक्कर दिएपछि न त गाडी रोके न त तत्काल कुनै सहयोग गरे। आपत्कालीन सेवाहरू घटनास्थलमा पुगेर उनलाई बचाउन प्रयास गरे पनि उनलाई घटनास्थलमै मृत घोषणा गरिएको थियो।
गम्भीर अभियोगहरूमा मुद्दा दर्ता
घटनापछि Kokotatsios विरुद्ध न्यू साउथ वेल्स प्रहरीले चारवटा प्रमुख अभियोगमा मुद्दा दायर गरेको हो —
सवारी ठक्करपछि सहायता नगरी भाग्नु,
खतरनाक तरिकाले सवारी चलाउँदा मृत्यु हुनु,
लापरवाह सवारी गर्दा मृत्यु हुनु,
सवारी चलाउँदा मोबाइल फोन प्रयोग गर्नु।
तर एक वर्षभन्दा बढी समय बितिसक्दा पनि उनीविरुद्धको मुद्दा कुनै ठोस निष्कर्षमा पुग्न सकेको छैन। Kokotatsios ले अझैसम्म अदालतमा आफूमाथिको आरोप स्वीकार्ने वा अस्वीकार गर्ने बारे प्रतिक्रिया दिएका छैनन्।
अदालतमा सुनुवाइ पुनः स्थगित
आज सेन्ट्रल लोकल कोर्टमा उपस्थित भएका Kokotatsios को मुद्दा आगामी जुलाईमा हुने ‘केस कन्फरेन्स’का लागि पुनः स्थगित गरिएको छ। अदालतमा उपस्थित हुँदा Kokotatsios मौन थिए र आफ्ना कानुनी प्रतिनिधिसँगै निस्किए।
अहिलेसम्म उनी धरौटीमा रहेका छन्। धरौटीका कडा सर्तअनुसार उनलाई हरेक दिन प्रहरीसमक्ष हाजिर हुनुपर्नेछ र कुनै पनि अन्तर्राष्ट्रिय प्रस्थान बिन्दु (international point of departure) नजिक जान नपाउने प्रतिबन्ध छ।
मृतक वकिलको पृष्ठभूमि र योगदान
मृतक Mitch East एक उदाउँदो कानुनी प्रतिभा थिए। उनले सन् २०२२ मा विश्वप्रसिद्ध Harvard Law School बाट स्नातक गरेका थिए। मूलतः न्यूजिल्यान्डका निवासी East ले कानुनी करियर त्यहीँबाट सुरु गरेका थिए र पछि सिड्नीस्थित प्रतिष्ठित कानुनी संस्था Arnold Bloch Leibler मा कार्यरत थिए।
उनको मृत्युपछि सो संस्थाले सबै कर्मचारीलाई पठाएको आन्तरिक इमेलमा East लाई अत्यन्तै प्रतिभाशाली, मेहनती, लोकप्रिय र संस्थाको मूल्यवान सदस्यका रूपमा वर्णन गरिएको थियो। संस्थाले उनको निधनले गहिरो क्षति भएको बताएको छ।
प्रहरी अनुसन्धान जारी
यो मुद्दा अझै प्रहरी अनुसन्धानकै चरणमा छ भने अदालतको प्रक्रिया पनि निष्कर्षमा पुग्न बाँकी छ। सवारी सुरक्षासम्बन्धी नियम, डिजिटल ध्यान विचलन (mobile distraction) र सार्वजनिक स्थानमा जिम्मेवार व्यवहार जस्ता मुद्दाहरू फेरि एकपटक गम्भीर रूपमा उठान गरिनेगरी यो घटनाले बहसको विषय बनेको छ।
न्यायिक प्रक्रिया कहिले निष्कर्षमा पुग्छ र पीडित परिवारलाई न्याय कति छिटो मिल्छ भन्ने विषयमा अझै अनिश्चितता कायम रहेको छ।
